Фицджеральд Фрэнсис-Скотт

Как война была неизменной темой Хемингуэя, так темой Фицджеральда стала американская мечта и ее крушение, ибо именно эта тема связывает его личную жизнь, творческий путь и его книги в единое целое. Фицджеральд остается виднейшим бытописателем губительной силы богатства и славы. Никому из американских писателей не удавалось заглянуть в такие глубины психики американцев и ее опасные закоулки и столь полно исследовать их.
Фрэнсис Скотт Фицджеральд родился в 1896 году в Сент-Поле, в штате Миннесота. Его отец, бизнесмен-неудачник, прибыл в Миннесоту из родного Мэриленда после гражданской войны. Мать Фицджеральда была старшей дочерью иммигранта-ирландца, сколотившего состояние на торговле бакалейными товарами. Семья жила в основном за счет терпения и снисходительности родных матери Фицджеральда, что позволило ему еще в юности осознать и возможности, даваемые богатством, и налагаемую им ответственность.
Мать баловала Фицджеральда, убеждая его в том, что его желания и потребности превыше всего. В 1911 году его отправили в римско-католическую частную школу в Нью-Джерси, а в 1913 году он поступил в Принстон – преимущественно, как вспоминал сам Фицджеральд, ради членства в клубе «Треугольник», где в основном увлекались театром. Увлеченность внеучебными занятиями Принстона помешала академическим успехам, и чтобы избежать исключения, Фицджеральд на время покинул колледж якобы ввиду болезни, проучившись на первом курсе полгода. Попав в армию, он получил звание младшего лейтенанта и, отдыхая от лагерной суеты, взялся за работу над романом «По эту сторону рая». В 1918 году, находясь в Алабаме, Фицджеральд познакомился с Зельдой Сейр и влюбился в нее. Однако брак был возможен лишь в том случае, если бы Фицджеральд располагал достаточными средствами, которых требовала Зельда, и после увольнения из армии в 1919 году он начал работать в рекламном агентстве в Нью-Йорке, одновременно рассылая по журналам свои рассказы. Издательство «Скрибнер», поначалу отвергнувшее его роман, наконец приняло переработанную рукопись. Ее публикация наряду с продажей одного рассказа в «Saturday Evening Post» позволила Фицджеральду жениться на Зельде в 1920 году.
Мало кто из писателей испытал столь внезапный и шумный успех, как молодой Фицджеральд. Его первые два романа, «По эту сторону рая» (1920) и «Прекрасные, но обреченные» (1922), произвели фурор и стали бестселлерами. Два сборника рассказов – «Распутники и философы» (1920) и «Сказки века джаза» (1922) – укрепили его репутацию, а слова «век джаза» стали практически официальным названием эпохи, чью раскрепощенность и свободу от законов общества с таким блеском отразил Фицджеральд в романах и рассказах.
Успех принес деньги. Вчера еще никому не известный провинциал, Фицджеральд стал состоятельным человеком, поселился с женой в одном из самых дорогих нью-йоркских отелей. Очень скоро молодые Фицджеральды, не знающие счета деньгам, сумасбродные прожигатели жизни, становятся всем известными персонажами светской газетной хроники.
В 1924 году Фицджеральд с женой уезжает во Францию, где в Париже и на Ривьере концентрируется в это время колония американской литературной и артистической молодежи. С небольшими перерывами он живет во Франции до 1930 года. Здесь в 1925 году Фицджеральд создает «Великого Гэтсби», свое самое совершенное произведение. «Великий Гэтсби» показал силу и глубину таланта Фицджеральда, но не имел коммерческого успеха.
После «Великого Гэтсби» наступает жизненная катастрофа Фицджеральда и постепенное падение его сил и таланта. Из веселого кутилы он превращается в запойного пьяницу и скандалиста; недовольство собой, своей жизнью и своим творчеством топит в вине. Свою профессиональную карьеру он поддерживал отчасти подготовкой сценариев для Голливуда, в то время как его личная жизнь шла к неминуемому краху из-за злоупотребления спиртным и психического расстройства Зельды, у которой обнаружилась шизофрения.
Фицджеральд пытается разобраться в том, что с ним случилось. В 1934 году он заканчивает новый роман «Ночь нежна», в котором изображены американцы – богатые прожигатели жизни. «Душевное банкротство» героя романа, врача Дайвера, женившегося на богатой американке и постепенно теряющего моральную основу своего существования, определяет тему книги – бесчеловечность богатых людей и гибельность близости с ними для каждого, кто им доверится.
Отчаяние Фицджеральда в этот период блестяще передано в изданном после его смерти сборнике очерков, писем, и отрывков «Крах», в которых он с исключительной прямотой рассмотрел свой жизненный путь.
Фицджеральд умер от сердечного приступа в Голливуде; денег, оставшихся после смерти, хватило только на гробовщика и перевозку тела на родину; его последний роман, «Последний магнат», остался незаконченным. Зельда Фицджеральд погибла во время пожара, в 1948 году уничтожившего психиатрическую лечебницу, где ее содержали. В конце жизни Фицджеральд осознал, что потерпел фиаско и в личном, и в профессиональном плане. Только после его смерти, по мере публикации документов из его архива, его творчество постепенно было переосмыслено и переоценено, а сам Фицджеральд заслужил звание американского классика и выдающегося летописца времени.