Гаскелл Элизабет
Элизабет Клегхорн Стивенсон (Elizabeth Cleghorn Stevenson), в замужестве Гаскелл (Gaskell), родилась 29 сентября 1810 г. в Челси (Лондон). Ее отец, Уильям Стивенсон, был священником унитарианской церкви в Фэйлзуорте. Когда ей исполнился год, она потеряла мать. Воспитывалась у тетки.
С 1823 года училась в интернате для девочек. Жизнь ее складывалась спокойно. В 1831 году, приехав погостить в Манчестер, познакомилась с Уильямом Гаскеллом, а в 1832 году она вышла за него замуж и переселилась в Манчестер и прожила там всю свою оставшуюся жизнь. Она родила четырех дочерей и сына. Однако через некоторое время семью постигла тяжелая утрата – трагическая потеря единственного сына, умершего младенцем от скарлатины. Страх перед этой болезнью был отображен в ее произведениях, к примеру, в неоконченном романе «Жены и дочери».
Пытаясь пережить боль, Элизабет Гаскелл взялась за перо. Муж убедил ее отвлечься от скорби таким образом. Первым крупным произведением Элизабет стал социальный роман «Мери Бартон. Повесть из манчестерской жизни» (1848), в котором показано, как голод и нищета подводят рабочих к мысли о восстании. Впервые в английском романе Гаскелл обратилась к теме борьбы чартистов. Гаскелл вошла в историю британской литературы и как биограф, написав «Жизнь Шарлотты Бронте». Кроме того, славу Гаскелл принесли ее описания быта и нравов провинциальных городков и их жителей. Романы Элизабет Гаскелл поднимали серьезные проблемы, например, в «Руфи» – эту книгу даже сжигали за ее откровенность – она затрагивает судьбы незамужних матерей, в романе «Север и Юг» – промышленную революцию и судьбы людей, которых затронули эти изменения. В романе «Крэнфорд» (1853) изображена жизнь обывателей провинциального городка. Известны во всем мире романы Гаскелл «Кузина Филлис», «Поклонники Сильвии», отличающиеся психологической точностью образов. Карл Маркс отнес Гаскелл, наряду с Чарльзом Диккенсом и Шарлоттой Бронте, к «блестящей плеяде английских романистов». Умерла Элизабет Гаскелл 12 ноября 1865 года в Хэмпшире, не успев закончить свой последний роман – «Жены и дочери».
