Джек Лондон

Джон Гриффит Чейни родился 12 января 1876 года в Сан-Франциско. Мать будущего писателя, Флора Веллман, была учителем музыки и увлекалась спиритизмом, утверждая, что у нее установлена спиритическая связь с индейским вождем. Она забеременела от астролога Уильяма Чейни, с которым совместно жила некоторое время в Сан-Франциско. Узнав о беременности Флоры, Уильям стал настаивать на том, чтобы она сделала аборт, но она категорически отказалась и в порыве отчаяния попыталась застрелиться, однако только слегка ранила себя.

После рождения малыша, Флора оставила его на какое-то время на попечение своей бывшей рабыни Вирджинии Прентисс (Virginia Prentiss), которая оставалась для Лондона важным человеком на протяжении всей его жизни. В конце того же 1876 года Флора вышла замуж за Джона Лондона, инвалида и ветерана Гражданской войны в США, после чего забрала малыша к себе обратно. Мальчика стали звать Джон Лондон (Джек — уменьшительная форма имени Джон). Через какое-то время семья переехала в соседний от Сан-Франциско город Окленд, где Лондон в конце концов и окончил школу.

Джек Лондон рано начал самостоятельную трудовую жизнь, полную лишений. Школьником продавал утренние и вечерние газеты. По окончании начальной школы в возрасте четырнадцати лет поступил на консервную фабрику рабочим. Работа была очень тяжелой, и он ушел с фабрики. Был «устричным пиратом», нелегально ловил устриц в бухте Сан-Франциско (описал в «Рассказах рыбацкого патруля»). В 1893 году нанялся матросом на промысловую шхуну, отправляющуюся на ловлю котиков к берегам Японии и в Берингово море. Первое плавание дало Лондону много ярких впечатлений, которые легли затем в основу многих его морских рассказов и романов («Морской волк» и др.). Впоследствии также работал гладильщиком в прачечной и кочегаром (описал в «Мартине Идене»).

Первый очерк Лондона «Тайфун у берегов Японии», послуживший началом его литературной карьеры, за который он получил первую премию одной из газет Сан-Франциско, был опубликован 12 ноября 1893 года.

В 1894 принимал участие в походе безработных на Вашингтон (очерк «Держись!»), после чего месяц просидел в тюрьме за бродяжничество («Смирительная рубашка»). В 1895 вступил в Социалистическую трудовую партию Америки, с 1900 (в некоторых источниках указан 1901) — член Социалистической партии Америки, из которой выбыл в 1914 (в некоторых источниках указан 1916); причиной разрыва с партией в заявлении называлась потеря веры в ее «боевой дух».

Самостоятельно подготовившись и успешно сдав вступительные экзамены, Джек Лондон поступил в Калифорнийский университет, но после 3-го семестра, из-за отсутствия средств на учебу, вынужден был уйти. Весной 1897 Джек Лондон поддался «золотой лихорадке» (Gold Rush) и уехал на Аляску. В Сан-Франциско вернулся в 1898, испытав на себе все прелести северной зимы. Вместо золота судьба одарила Джека Лондона встречами с будущими героями его произведений.

Более серьезно заниматься литературой стал в 23 года, после возвращения с Аляски: первые северные рассказы были опубликованы в 1899, а уже в 1900 была издана его первая книга — сборник рассказов «Сын волка». Затем последовали следующие сборники рассказов: «Бог его отцов» (Чикаго, 1901), «Дети мороза» (Нью-Йорк, 1902), «Вера в человека» (Нью-Йорк, 1904), «Лунный лик» (Нью-Йорк, 1906), «Потерянный лик» (Нью-Йорк, 1910), а также романы «Дочь снегов» (1902) «Морской волк» (1904), «Мартин Иден» (1909) создавшие писателю широчайшую популярность. Работал писатель очень много, по 15-17 часов в день. И написал около 40 книг за всю свою не очень длинную писательскую карьеру.

В 1902 Лондон побывал в Англии, собственно, в Лондоне, что дало ему материал для написания книги «Люди бездны» (People of the Abyss), которая имела успех в США в отличие от Англии.

По возвращении в Америку он читает в разных городах лекции, преимущественно социалистического характера, и организует отделы «Общестуденческого общества». В 1904-05 гг. Лондон работает военным корреспондентом на Русско-японской войне. В 1907 писатель предпринимает кругосветное путешествие. К этому времени, благодаря высоким гонорарам, Лондон становится состоятельным человеком.

Его гонорар доходил до 50 тысяч долларов за книгу, что было очень большой суммой. Впрочем, самому писателю их не хватало.

Многогранный талант Лондона принес ему успех и в области сочинения утопических и научно-фантастических рассказов. «Голиаф», «Враг всего мира», «Алая чума», «Когда мир был юн» и другие, несмотря на определённую схематичность и незавершенность привлекают оригинальностью, богатством воображения и неожиданными ходами. Развитая интуиция и личный опыт жизни в стране «желтого дьявола» позволили Лондону предвидеть и ярко изобразить наступление эпохи диктаторов и социальных потрясений («Железная пята» — становление олигархической диктатуры в США), мировых войн и чудовищных изобретений, угрожающих существованию человечества.

В последние годы Лондон переживал творческий кризис, в связи с чем стал злоупотреблять алкоголем (впоследствии бросил). Из-за кризиса писатель даже был вынужден пойти на покупку сюжета для нового романа. Такой сюжет был продан Лондону начинающим американским писателем Синклером Льюисом. Лондон успел дать будущему роману название, — «Бюро убийств», — однако написать успел совсем немного, так как вскоре скончался.

Лондон умер 22 ноября 1916 года в городке Глен-Эллен (Калифорния). Последние годы он страдал от почечного заболевания (уремия) и умер от отравления прописанным ему морфием.

Самой известной является версия самоубийства, однако медики отмечают, что у Лондона не было ни достаточных знаний, чтобы рассчитать смертельную дозу морфия, ни серьезных оснований для самоубийства (он не оставил предсмертной записки и выбрал совершенно «немужской» способ). Обдуманное самоотравление стало распространяться в более поздние времена — достаточно вспомнить судьбу Зигмунда Фрейда. Но то, что сами рассуждения об источниках самоубийств существовали в его голове, это однозначно. Так, его любимый герой Мартин Иден вполне осмысленно кончает с собой, будучи в угнетенном состоянии из-за не оправдавшихся ожиданий о принципах существования «высшего» американского общества и психологической усталости от работы. Близкой теме посвящен и рассказ «Semper Idem»; о своих размышлениях о самоубийстве Лондон также упоминает в биографической повести «Джон Ячменное Зерно».

Джек Лондон написал более 200 рассказов, входящих в 16 сборников:

Son of the Wolf (1900) Сын Волка

The God of His Fathers (1901) Бог его отцов

Children of the Frost (1902) Дети мороза

The Faith of Men (1904) Мужская верность

Moon-face (1906) Луннолицый

Love of Life (1907) Любовь к жизни

Tales of the Fish Patrol (1906) Рассказы рыбацкого патруля

Lost Face (1910) Потерявший лицо

South Sea Tales (1911) Рассказы южных морей

When God Laughs (1911) Когда боги смеются

The House of Pride (1912) Храм гордыни

Smoke Bellew (1912) Смок Беллью

A Son of the Sun (1912) Сын Солнца

The Night Born (1913) Рожденная в ночи

The Strength of the Strong (1914) Сила сильных

The Turtles of Tasman (1916) Черепахи Тасмана

Изданы посмертно:

The Red One (1918) Красное божество

On the Makaloa Mat (1919) На циновке Макалоа

Dutch Courage (1922) Голландская доблесть (Для храбрости)

Рассказы

Алоха Оэ

Ату их, ату!

Белое безмолвие (The White Silence)

Белый клык

Бесстыжая

Болезнь одинокого вождя

Бродяга и фея

Бурый волк

«Быки»

В дебрях Севера

Великая загадка

Великий кудесник

Вера в человека

Гиперборейский напиток

Гниль завелась в штате Айдахо

Джон Ячменное Зерно

+ Дом Мапуи

Дорога (The Road, 1907)

Дочь северного сияния

Дьяволы на Фуатино

Жемчуг Парлея

Жена короля

Женское презрение

За тех, кто в пути!

Закон жизни

Зов предков

Золотое дно

Золотой каньон

Золотой мак

Зуб кашалота

История Джис-Ук

Как аргонавты в старину

Как я стал социалистом (How I became a socialist)

Картинки

Киш, сын Киша

Когда боги смеются

Конец сказки

Костер

Кулау-прокаженный

Кусок мяса

Лига стариков

Любительский вечер

Любовь к жизни (Love of Life)

Маленький счет Суизину Холлу

Мауки

Мексиканец (The Mexican).

Местный колорит

Меченый

Мудрость снежной тропы

Мужество женщины

На берегах Сакраменто

Ночь на Гобото (A Goboto Night, 1911)

В далеком краю

На Сороковой Миле

На цыновке Макалоа

Нам-Бок — лжец

Неожиданное

Неукротимый белый человек

О себе

Однодневная стоянка

Отступник

Перья Солнца

По праву священника

Под парусным тентом

Польза сомнения

Потомок Мак-Коя

Прибой Канака

Признание

Приключение в воздушном океане

Рожденная в ночи

Северная Одиссея

Светлокожая Ли Ван

Сказание о Кише

Смок и Малыш

Страшные Соломоновы острова

Сцапали

Сын Волка (The Son of the Wolf)

Там, где расходятся пути

Тропой ложных солнц (The Sun Dog Trail, 1910)

Тысяча дюжин

Убить человека

Храм гордыни

Человек со шрамом

Что значит для меня жизнь

Язычник

Другие произведения:

The Road (1907) Дорога (автобиографический очерк)

John Barleycorn (1913) Джон Ячменное Зерно (автобиографический очерк)

The People of the Abyss (1903) Люди из бездны (эссе)

Revolution, and other Essays (1910) Революция (эссе)

The Cruise of the Snark (1911) Путешествие Снарка (эссе)

The Theft (1910) Кража (пьеса)

Известно более ста экранизаций произведений Джека Лондона. Кстати, сам Лондон один раз сыграл эпизодическую роль моряка в первой экранизации своего романа «Морской Волк».