Книги мировых классиков

В предлагаемый сборник включены два ранних произведения Кортасара, "Экзамен" и "Дивертисмент", написанные им, когда он был еще в поисках своего литературного стиля. Однако и в них уже чувствуется настроение, которое сам он называл "буэнос-айресской грустью", и та неуловимая зыбкая музыка слова и ощущение интеллектуальной игры с читателем, которые впоследствии стали характерной чертой его неподражаемой прозы. "А спящий город кажется с балконаПолуночной поляной, освещеннойМильонным цветом белых маргариток".Умирает город, охваченный странным и пугающим безумием восставшей природы и кровавым хаосом социальных катаклизмов. И в этом почти кафкианском кошмаре две молодые пары гуляют по ночным улицам накануне важного экзамена и ведут нескончаемый интеллектуальный спор. Туманный город, туманные перспективы, бьющая через край энергия их горячих сердец и горечь разделённо-неразделённой любви. Сегодня они вместе, но к исходу грядущего дня жизнь навсегда разведет их в разные стороны.* * *Попытка разгадать смысл незаконченной картины приводит компанию молодых людей в зыбкий мир символов и метафор, в котором и люди, и вещи, и даже значения привычных слов – не то, чем кажутся. В мир игры, правила которой нам непонятны, а суть неясна, – однако мы смутно угадываем, что они все-таки существуют...

Пять совсем еще юных девушек-зенитчиц под руководством старшины вступают в неравный бой с отрядом немецких диверсантов. Об этом великом, однако не попавшем в сводки военных событий подвиге повесть "А зори здесь тихие…" – шедевр русской "военной прозы", одно из самых проникновенных и трагических произведений о Великой Отечественной войне. Действие повести "Завтра была война" происходит накануне Великой Отечественной войны. Это история о школьниках, их взрослении, первом нравственном выборе и противостоянии, история о выпускниках, которым совсем скоро предстоит взять в руки оружие и отправиться на фронт – защищать Родину.

"Анну Каренину" по праву называют самым известным и популярным в мире романом о любви."Огромная разработка души человеческой", как отзывался о книге Достоевский, — вот, наверное, что больше всего подкупает нас в этой книге.История всепоглощающей страсти, история замужней женщины, полюбившей красавца офицера и бросившей своего мужа наперекор всему: мнению света, общепринятой морали, своей совести."Анну Каренину" экранизировали 30 раз, музыку к балету писали Чайковский и Родион Щедрин, главную героиню в кино играли Грета Гарбо и Вивьен Ли, Алла Тарасова и Татьяна Самойлова, Софи Марсо и Кира Найтли.Эта книга, конечно, гораздо больше, чем просто роман о любви, это целая наука о семье, об обществе и о жизни.

В эту книгу вошли самые популярные и изучаемые в школе басни Ивана Андреевича Крылова: «Стрекоза и Муравей», «Мартышка и Очки», «Лебедь, Щука и Рак», «Слон и Моська» и многие другие произведения, которые создал знаменитый баснописец на рубеже XVIII-XIX веков. В каждой басне и искромётный юмор, и мудрое поучение, и прекрасный, образный язык, а всё вместе это составляет своего рода поэтическую формулу, по которой учились наши предки, а теперь учимся и мы!

"Бесы" (1871-1872 гг.) — наверное, самый пророческий роман Достоевского. Изначально задуманный как острополитическая вещь, основанная на впечатлениях писателя от "нечаевского процесса": группу революционеров судили за убийство студента, решившего выйти из их кружка, — роман далеко перерос просто произведение на "злобу дня".На глазах у читателей разворачивается настоящая драма: в центре повестования — группа нигилистов во главе с Петром Верховенским, планирующая поднять смуту по всей России. У главного же героя романа Николая Ставрогина — своя тайна, свой страшный грех и своя большая беда — он совершенно опустошен, и жизнь уже не представляет для него никакого интереса. События в романе проносятся вихрем перед читателем, запутываются в какой-то чудовищный клубок и в результате разрешаются трагедией.Настоящее в романе Достоевского тесно связано с прошлым: он видит истоки нигилистических настроений у детей в их отцах-идеалистах, совершенно не знающих России. Но уникальность "Бесов" еще и в том, что на примере этих персонажей Достоевский живописует всю Россию, одержимую бесами, — вчера, сегодня, завтра безумие преследует нас.

"Братья Карамазовы" (1880 г.) — последний роман Достоевского, вершина его творчества, в каком-то смысле главный труд всей его жизни и одно из величайших произведений в истории мировой литературы.Загадка, связанная со смертью и кражей, полная накала и страстей любовная история, разворачивающаяся на глазах читателя семейная драма, сложные психологические перипетии, множество вплетенных в основную канву других остросюжетных линий — все это вместилось в роман "Братья Карамазовы", главной проблематикой которого является вопрос о Боге и бессмертии души. А в центре повествования, как всегда у Достоевского, — человек, терзаемый сомнениями, раздираемый страстями, жаждущий любви, власти, денег, мечущийся от добра ко злу и от зла к добру, ищущий свой путь, свою веру, своего Бога.Роман лег в основу десятков экранизаций — отечественных и зарубежных — и все время становится предметом режиссерских экспериментов. Но, наверное, правы те, кто считает, что ни одна, даже самая талантливая, постановка не в силах передать всей глубины этой прозы.

Война и мир" — роман-эпопея Льва Толстого, одно из крупнейших произведений мировой литературы, описывающее жизнь русского общества в эпоху Наполеоновских войн. "Война и мир" — это масштабная картина жизни России, взятая во всех ее социальных слоях (от крестьян до императора Александра I), и детальное описание хода военных действий, и осмысление поведения человека на войне, но главное — это глубокое философское осмысление и исследование жизни как таковой — в быту, в семье, в мирное время, на войне. Именно поэтому "Войну и мир" можно читать и перечитывать всю жизнь — этот роман никогда не потеряет своей актуальности.

Война и мир" — роман-эпопея Льва Толстого, одно из крупнейших произведений мировой литературы, описывающее жизнь русского общества в эпоху Наполеоновских войн. "Война и мир" — это масштабная картина жизни России, взятая во всех ее социальных слоях (от крестьян до императора Александра I), и детальное описание хода военных действий, и осмысление поведения человека на войне, но главное — это глубокое философское осмысление и исследование жизни как таковой — в быту, в семье, в мирное время, на войне. Именно поэтому "Войну и мир" можно читать и перечитывать всю жизнь — этот роман никогда не потеряет своей актуальности.

История обретения жизненной мудрости жестоким путем постепенной утраты всех и всяческих иллюзий – одна из любимых тем французской литературы психологического реализма. Однако мало кому удавалось прописать эту тему так же глубоко, умно и иронично, как сделал это Флобер в своем блистательном романе "Воспитание чувств".Молодому Фредерику Моро, мечтающему стать писателем и тайно и безнадежно влюбленному в замужнюю (и хранящую верность не заслуживающему этого подлецу мужу) красавицу мадам Арну, предстоит пройти долгий и нелегкий путь от юношеского идеализма, чистоты и наивности к холодному пониманию, как в действительности устроен этот мир, – причем жизненный опыт станет горьким не только для него, но и для немалого числа женщин, имевших несчастье подарить ему сердце...

Памфлет "Второе нашествие марсиан" рассматривает ситуацию, когда люди, эксплуатируемые инопланетянами, низводятся до уровня дойного скота и не испытывают в связи с этим ни малейшего дискомфорта. Повесть "Беспокойство", ранний вариант знаменитой "Улитки на склоне", тесно связана с "Миром полудня". Прославленный звездолетчик Леонид Горбовский мучительно осмысляет проблему встречи человечества с чуждой цивилизацией, а Атос-Сидоров пытается выбраться из опасного, предательского Леса к своим…

Где-то гремит война, которая коснулась всех и каждого — и тех, кто сражается в бою, и тех, кто остался в тылу. Юноша из далекой от линии фронта деревни и его родные и близкие живут своей, казалось бы мирной, жизнью, с ее простыми радостями и горестями, однако эхо войны и их не обходит стороной. И вроде бы быт прежний — и дела, и праздники, но что-то изменилось, и уже никогда не будет так, как раньше… В этот сборник вошли повести и рассказы, написанные в ранние годы творчества писателя, — "Где-то гремит война", "Суходол", "Звездопад" и другие.

"Голубая книга" — цикл сатирических рассказов, в которых наряду с историческими личностями представлены яркие колоритные образы современников автора. Корыстная молочница, за червонец сдавшая напрокат своего мужа разбогатевшей врачихе… Володька Завитушкин, который женился, не разглядев своей невесты, а потому не мог узнать на свадьбе молодой супруги… Федор Кульков, открывший способ борьбы против бюрократизма да угодивший в тюрьму…

О чем бы ни писал Бунин — о людях или животных, о любви (главной, по сути, теме его творчества), о природе, о русской деревне, об экзотических странах Востока, которые знал отнюдь не понаслышке, — произведения его неизменно сохраняли изысканность безупречной простоты, хрустальной прозрачности и почти хирургической точности и четкости. Не потому ли повести и рассказы Бунина и сейчас остаются любимыми для миллионов знатоков и ценителей русской классической литературы по всему миру?..

Рассказы, вошедшие в этот сборник, объединены "главными темами" бунинской прозы — темами, к которым великий писатель возвращался на протяжении всей своей жизни. Русская деревня начала ХХ века, с ее нищетой и безнадежностью, — и далекие, экзотические страны, сожженные южным солнцем. Красота и поэтичность природы — и тайные, темные глубины человеческого разума и сердца. Ну и, конечно же, тема, в которой Бунину не было равных в отечественной литературе и с которой ассоциируется его имя у многих поколений читателей: любовь. Любовь драматичная, трагичная, которая для героев и героинь Бунина воистину "крепка как смерть"…

Удивительная, пронзительная и лиричная трилогия, в которую Лев Толстой вложил немало автобиографических мотивов. Перед читателем день за днем проходит жизнь Николеньки Иртенева, мальчика из аристократической русской семьи, – детские игры, отношения с друзьями, первая влюб­ленность, смерть матери, нелепые и смешные ошибки первых шагов "в свете", представляющиеся в юности судьбоносными и трагическими. Герой трилогии взрослеет буквально на наших глазах – и мы невольно переживаем его радости и горести, победы и поражения как свои собственные.

Кого может оставить равнодушным вальс Евгения Доги, написанный к фильму "Мой ласковый и нежный зверь"? Фильму, снятому по мотивам повести Антона Чехова "Драма на охоте"."Драма на охоте" – одна из ранних работ Чехова, написанная в редком для писателя жанре детектива. Однако, несмотря на детективную форму, на первом плане в повести психологизм и душевные переживания героев. "Драма на охоте" – это история юной красавицы Оленьки Скворцовой, ее жизни, любви и смерти. В сборник также вошла повесть "Дуэль".

В этот сборник включены стихи Маяковского разных лет.Различные по темам и эмоциональной окраске, все они могут быть однозначно охарактеризованы, со слов самого поэта, как "пощечина общественному вкусу". Сложные рифмы, яркие, смелые и вызывающие метафоры, "оголенный нерв" любви, ярости, ненависти и страдания, бьющийся в каждой строке, дерзкий отказ от деления на строфы, графическая подача стихов знаменитой "лесенкой" – Маяковский не зря называл себя футуристом. Его стихи увлекают, задевают за живое и совершенно не стареют.

"Шинель", "Нос", "Портрет" и другие "Петербургские повести" Гоголя до сих пор поражают читателя своим разнообразием. Реализм в них тесно переплетается с фантастикой, трагизм – с озорным юмором. Читая и перечитывая их, мы невольно сострадаем жалкому чиновнику Акакию Акакиевичу, с увлечением следим за фантасмагорическими приключениями зажившего собственной жизнью носа, сбежавшего от хозяина, переживаем трагедию художника, обманувшегося в своем "гении чистой красоты", – и снова и снова открываем для себя актуальность Гоголя, как никто умевшего за частным и мелким увидеть вечное и великое.

Дагон, Ктулху, Йог-Сотот и многие другие темные божества, придуманные Говардом Лавкрафтом в 1920-е годы, приобрели впоследствии такую популярность, что сотни творцов фантастики, включая Нила Геймана и Стивена Кинга, до сих пор продолжают расширять его мифологию. Каждое монструозное божество в лавкрафтианском пантеоне олицетворяет собой одну из бесчисленных граней хаоса. Таящиеся в глубинах океана или пребывающие в глубине непроходимых лесов, спящие в египетских пирамидах или замурованные в горных пещерах, явившиеся на нашу планету со звезд или из бездны неисчислимых веков, они неизменно враждебны человечеству и неподвластны разуму. И единственное, что остается человеку – это всячески избегать столкновения с этими таинственными существами и держаться настороже…

Величайший роман Достоевского."Идиота" экранизировали 13 раз лучшие постановщики от Индии до Германии — Жорж Лампен и Анджей Жулавский, Акира Куросава и Анджей Вайда, отечественные Пырьев и Бортко.Завораживающая история трагических страстей, связавших купца Парфена Рогожина, бывшую содержанку богатого дворянина Настасью Филипповну и "идеального человека" князя Мышкина — беспомощного идиота в мире корысти и зла, гласящая о том, что сострадание, возможно, единственный закон человеческого бытия. Она по-прежнему актуальна и воспринимается ярко и непосредственно, будто была написана вчера.

Роман "Квентин Дорвард", созданный на основе подлинных мемуаров французского дипломата Филиппа де Коммина и впервые опубликованный двести лет назад, — не просто один из самых знаменитых исторических романов в мире, но и одно из немногих исторически достоверных произведений в жанре "плаща и шпаги". Сразу же после выхода в свет в 1823 году роман был переведен на все основные европейские языки и стал, выражаясь современным языком, мировым бестселлером. 1468 год. Многолетнее противостояние между Бургундией и Францией достигло своей кульминации. Во главе Бургундии — кумир и идеал рыцарей всей Европы Карл Смелый, на престоле Франции — гениальный политик Людовик XI.Стремясь любой ценой ослабить противника, предельно неразборчивый в средствах французский король тайно подстрекает к восстанию "вольные города" непокорной купеческой Фландрии и предоставляет убежище бежавшей от нежеланного политического брака воспитаннице Карла — знатной бургундской красавице Изабелле де Круа, планируя использовать ее в тонкой политической интриге. Но в циничную дворцовую игру неожиданно вмешивается чистый, наивно-благородный и бесстрашный юноша — бедный мелкопоместный шотландский дворянин Квентин Дорвард, поступивший на службу в гвардию шотландских наемников...

Благородный, отважный, но почти по-детски наивный воевода Никита, князь Серебряный, возвращается с Ливонской войны и с ужасом обнаруживает, что за время его отсутствия Русь обратилась в беспомощную жертву озверевших опричников, составивших новое окружение полубезумного параноика царя. Снова и снова пытаются порочные и злобные любимчики Иоанна Грозного волей или неволей втянуть честного князя в свои интриги — или погубить. Одновременно разворачивается драма его отношений с красавицей Еленой, вынужденной, пока Никита воевал, выйти за другого, чтобы спастись от домогательств могущественного насильника...

Замечательный сборник очерков, названный критиками "энциклопедией русской жизни на рубеже веков". Перед читателями буквально оживает пестрая, многоликая Москва конца XIX — начала ХХ в. Словно наяву, мы видим буйные купеческие кутежи — и заходим в таинственные лавочки известных антикваров, вместе с разгульными, разудалыми бандитами изучаем опасные закоулки печально знаменитой Хитровки — и преследуем их со знаменитыми московскими полицейскими, знакомимся с древними катакомбами Неглинки — и наблюдаем шум и суету колоритного Охотного ряда.

Знаковый роман, с которого официально отсчитывают само существование жанра "антиутопия". Запрещенный в советский период, теперь он считается одним из классических произведений не только русской, но и мировой литературы ХХ века. Роман об "обществе равных", в котором человеческая личность сведена к "нумеру". В нем унифицировано все — одежда и квартиры, мысли и чувства. Нет ни семьи, ни иных привязанностей... Но можно ли вытравить из человека жажду свободы, пока он остается человеком?В книгу также вошли повесть "Бич Божий", сказки и рассказы 1914 - 1935 гг.

В эту книгу вошли самые известные ранние произведения Горького – до сих пор не сходящая с лучших театральных сцен мира, неоднократно экранизированная драма "На дне", стихотворения в прозе "Песня о Соколе" и "Песня о Буревестнике" и рассказы "Челкаш", "Старуха Изергиль" и, конечно, шедевр романтической прозы "Макар Чудра", положенный в основу сценария культового, любимого многими поколениями зрителей фильма "Табор уходит в небо".

Творчество Шварца занимает особое место в русской литературе ХХ века. Обладая удивительной способностью органично соединять фантастические сюжеты с актуальными темами, он смог точно передать трагичность своего времени. Вместе с тем Шварц, как никто, верил в неизбежность торжества добра, и потому его самые известные пьесы-сказки "Голый король", "Тень", "Дракон" и, конечно же, "Обыкновенное чудо", посвящены тому, что поистине хрупко, ценно и вечно, — душе человека и чуду Любви.

Книга, которую не публиковали — ни отдельно, ни в составе собраний сочинений — в СССР даже после реабилитации Бунина. Самая жестокая, горькая, безжалостная и самая личная книга писателя. Книга, в которой он, с беспощадной и язвительной иронией и неприкрытой ненавистью, выносит приговор большевизму и советской власти, которую имел несчастье наблюдать сначала в Москве, а потом в Одессе, вплоть до эмиграции.Ни единого доброго слова не находит великий русский писатель для революции — кровавого, страшного, омерзительного, самоубийственного хаоса, захлестнувшего Россию в 1917 году.

"Отцы и дети" — один из самых сильных романов И.С. Тургенева, проблематика которого, актуальная еще в XIX веке, не утратила своей яркости и сейчас.Вечный конфликт между молодостью, требующей перемен, и консервативностью зрелого возраста...Вечное противостояние иллюзий и реальности, интеллекта — и эмоций...И наконец, необычный, острый взгляд на мятущуюся, загадочную душу русского интеллигента — в его крайней, нигилистической, форме духовной жизни...

Самый сильный, глубокий, горький и драматичный роман Чингиза Айтматова, впервые опубликованный в 1986 году и ставший одним из главных литературных событий конца ХХ века в нашей стране. Трагичны судьбы и людей, и зверей, ставших героями этого романа, — доброго и человечного молодого семинариста Авдия и синеглазой волчицы Акбары, олицетворяющей в книге мудрость и силу самой Степи. Однако и те, кто — не важно, из жестокости, жадности или равнодушия — стал причиной этих трагедий, в свою очередь познают гнев природы, сурово мстящей преступникам…

"Преступление и наказание" — одно из самых известных произведений Достоевского. Гениальный роман, главные темы которого: преступление и наказание, жертвенность и любовь, свобода и гордость человека — обрамлены почти детективным сюжетом.Абсолютная классика отечественной литературы, многократно экранизированная и не раз поставленная на сцене, и по сей день читается на одном дыхании.

В сборник вошли ранние рассказы и фельетоны, написанные Михаилом Булгаковым в 1920-х гг. и предвосхитившие его будущие, более масштабные по замыслу произведения.С присущими ему остроумием, наблюдательностью и исключительным мастерством автор показывает некоторые темные стороны новой советской действительности – этого нового, "самоцветного быта". Булгаков высмеивает обывательщину, мещанство, приспособленчество, бюрократизм, и с каждой страницы его искрометной малой прозы веет почти кафкианским кошмаром – невероятно смешным в своей абсурдности, пусть даже смех этот нередко сквозь слезы…

В маленьком городке Пищеслав, где никогда ничего не происходит, случилось нечто невероятное — скромный служащий Егор Карлович Филюрин стал человеком-невидимкой. Пошли удивительные слухи, снежным комом покатились сплетни — отныне перепуганные пищеславские обыватели ожидают от невидимки лишь самого ужасного…Помимо "Светлой личности", в этот сборник вошли повести и новеллы, написанные величайшими отечественными сатириками и юмористами первой половины ХХ века — "литературными отцами" бессмертного Остапа Бендера.Эти произведения ничуть не менее смешны, чем дилогия "Двенадцать стульев" и "Золотой теленок". А особую прелесть им придают забавные, искусно выписанные персонажи — участники той пестрой, почти фантастической жизни, которая царила в нашей стране в уникальную для ее истории эпоху нэпа.

"Собачье сердце", гениальная повесть Михаила Булгакова, написанная еще в 1925 году, едва не стоившая автору свободы и до 1987 года издававшаяся лишь за рубежом и ходившая по рукам в самиздате, в представлениях не нуждается. Чуть ли не до последней буквы разобранная на цитаты история милого пса Шарика, превращенного благодаря эксперименту профессора Преображенского в типичного "красного хама" Полиграфа Шарикова, среди русскоязычных читателей вот уже нескольких поколений носит поистине культовый статус. "Жизнь господина де Мольера" – печальная и блестяще-остроумная романизированная биография великого французского драматурга.

"Сын человеческий", "Кусака", "Петька на даче" и многие другие – в этот сборник вошли рассказы разных лет, и порой с трудом верится, что их написал один и тот же автор. Ведь в русской литературе начала ХХ века Леонид Андреев был одним из самых разноплановых и эксцентричных рассказчиков. Он на равных блистал в натурализме, психологическом реализме и модернизме. Он проявлял то крайний религиозный скептицизм, то, напротив, пламенную религиозность. Что уж говорить о его отношении к революционным идеям, прошедшем путь от приятия до ненависти. Однако есть в его рассказах и кое-что общее – это большой талант, неистовый творческий темперамент и яркая образность, не оставляющая равнодушным читателя. Также в книгу включены пьесы Андреева "Мысль" и "Жизнь Человека".

"Таис Афинская" – самое яркое произведение отечественной литературы о мире античности, в котором искусно переплетаются историческая правда и художественный вымысел.Это удивительная история о любви известной афинской гетеры Таис и великого завоевателя Александра Македонского. Главная героиня романа – знаменитая гетера, прозванная за свой ум и красоту "четвертой Харитой". Ей приписывали сильное влияние на судьбы людей и ход истории. Гетера, возлюбленная Александра, жена его ближайшего сподвижника Птолемея, египетская царица – таков путь этой удивительной женщины.Эта книга – не только жизнеописание прекраснейшей женщины и прославленного мужчины, не просто увлекательное повествование, но также своеобразный свод философских и эстетических взглядов автора, результат его размышлений о том, каким должен быть цельный и гармоничный человек.

"Темные аллеи" (1937-1945) — самая известная книга Бунина, состоящая из рассказов о любви, этот сборник сам писатель считал своим лучшим творением.Наверное, никто ни до, ни после Бунина не создал в литературе такой яркой, живой и разнообразной "энциклопедии любви". Для Бунина любовь — как солнечный удар. Испытать это чувство хотя бы раз в жизни дано не каждому, это и великое счастье, и дорогое сердцу воспоминание, а порой и страшная трагедия, оборачивающаяся смертью. Каждая из новелл, составляющих этот сборник, — отдельная история любви.Самые известные рассказы "Темных аллей" — "Генрих", "Чистый понедельник", "Натали", "В Париже", но, без сомнения, вы, читая эту вдохновенную, увлекательную книгу, сами выберете ту историю, которая наиболее созвучная вашему сердцу.

Произведения, вошедшие в этот сборник, – "Трина­дцатый подвиг Геракла", "Созвездие Козлотура", "Софичка" – по праву считаются шедеврами малой прозы Фазиля Искандера. О чем бы ни шла речь – история любви длиною в жизнь, фантасмагорическая кампания по выведению таинственных "козлотуров" или первые жизненные уроки, полученные мальчишкой-пятиклассником, – Фазилю Искандеру неизменно удается наполнить свои произведения искрометным юмором, лиризмом и глубиной психоло­гизма.

"Униженные и оскорбленные" (1860–1861) — первый большой роман Достоевского, созданный после возвращения из сибирской ссылки.Написанное в эпоху необычайного подъема общественной жизни, произведение обратило внимание читателя на новую проблему — проблему эгоизма и оторванности русской интеллигенции от простого народа — "униженных и оскорбленных", чье достоинство писатель страстно защищал и отстаивал. Свойственная прозе Достоевского необычайная психологическая глубина и знание сокровенных тайн человеческой души соседствуют в этом романе с лиризмом и увлекательным, интригующим сюжетом, в котором главный персонаж — князь Валковский — развивает свою аморальную, эгоистическую "философию жизни". Именно Валковский стал первым в творчестве писателя героем-"идеологом"."Униженные и оскорбленные" привлекали многих прославленных режиссеров — российских и зарубежных. Но ни вольные, ни даже самые дословные экранизации и постановки не смогли до конца передать силу литературного оригинала...

Роман, не однажды сравнивавшийся критиками со "Звуком и яростью" Фолкнера."Дьявол борется с Богом, и поле этой битвы – сердца людей" — вот лучшее определение для необычной, трогательной истории четырнадцатилетнего паренька из южной глубинки, воспитанного дедом — суровым пуританином — для великой миссии Учителя. После его смерти Фрэнсис пытается отвергнуть свое пророческое призвание и отправляется в большой город, где его ждет одно трагикомическое испытание за другим...

Некогда старый рыбак наставлял деревенскую молодежь, рассказывая ей старинную притчу о гигантской "царь-рыбе", обитающей в местных водах: "А ежли у вас, робяты, за душой што есть, тяжкий грех, срам какой, варначество — не вяжитесь с царью-рыбой, попадется коды – отпушшайте сразу". Однако какой грех может быть на душе у зажиточного "крепкого хозяина" Игнатьича, которого все село уважает за ум и сноровку, честность и готовность прийти на помощь ближним? Почему ему встреча с таинственной "царь-рыбой" может стоить жизни? В страшные минуты борьбы со смертью Игнатьичу предстоит заново переосмыслить все свое прошлое и, если он хочет избежать гибели, понять, в чем он все-таки согрешил перед Богом и людьми.

Тончайшее литературное искусство русского писателя и поэта Всеволода Михайловича Гаршина (1855–1888) создавалось на грани XX века. Почти каждый из его рассказов есть как бы частица его автобиографии, часть его дум и переживаний, оттого они так живо захватывают читателя своей жизненной правдой и так волнуют. В своих военных рассказах Гаршин ярко описывает ужас и глубину трагедии войны, он даёт понять, что война — это общее бедствие, общее горе и что все люди ответственны за ту кровь, которая проливается на поле брани. Творчество Гаршина, писателя, обладавшего обострённым чувством справедливости, оставило неизгладимый светлый след в нашей литературе.

"Яма" — самое трагическое произведение Куприна, которое в свое время произвело среди читателей и критиков эффект разорвавшейся бомбы, и даже сейчас потрясает своей силой и беспощадным реализмом. Печальная история обитательниц борделя средней руки рассказана с почти фотографической точностью. Характеры "ночных бабочек", их клиентов и единственного друга — журналиста, образ которого у Куприна имеет автобиографические черты, восхищают психологической глубиной и яркостью. Роман захватывает не пикантностью темы, а честным, неравнодушным и человечным отношением автора к судьбе девушек, которых обстоятельства завели в "Яму".

Стихотворения о Великой Отечественной войне Героя Советского Союза Эдуарда Асадова — рассказ подлинный, рассказ человека, участвовавшего в боях за Севастополь и восхитившего своим поведением на поле боя очевидцев событий. В мае 1944 года во время сражения Эдуард Аркадьевич, перевозя снаряды на соседнюю батарею фактически по открытой, легко простреливаемой местности, был ранен осколком в лицо, из-за чего лишился зрения. За участие в военных действиях он стал почетным гражданином города-героя Севастополя, был удостоен звания Героя Советского Союза, а также награжден более чем десятком наград и орденов. Поэт Асадов — гражданин, неравнодушный к событиям, происходящим в родной стране, влюбленный в ее природу, в красоту родной земли, остро переживающий те события, которые происходили с ней в перестроечные и постперестроечные годы.

Переплетение реалистического повествования и сказки с элементами готики, «причудливыми», «странными и гротескными» персонажами, мрачными тайнами. В романе о Нелл, маленькой девочке «бесконечно милого нрава», ее деде, выжившем из ума картежнике-мечтателе, и преследующем их жестоком карлике ростовщике Квилпе — вечная тема противостояния добра и зла. Один из самых трогательных романов Ч. Диккенса.

«В "Часе Быка" я представил планету, на которую переселилась группа землян, они повторяют пионерское завоевание запада Америки, но на гораздо более высокой технической основе. Неимоверно ускоренный рост населения и капиталистическое хозяйствование привели к истощению планеты и массовой смертности от голода и болезней. Государственный строй на ограбленной планете, естественно, должен быть олигархическим. Чтобы построить модель подобного государства, я продолжил в будущее те тенденции гангстерского фашиствующего монополизма, какие зарождаются сейчас в Америке и некоторых других странах, пытающихся сохранить «свободу» частного предпринимательства на густой националистической основе. Понятно, что не наука и техника отдаленного будущего или странные цивилизации безмерно далеких миров сделались целью моего романа. Люди будущей Земли, выращенные многовековым существованием высшей, коммунистической формы общества, контраст между ними и такими же землянами, но сформировавшимися в угнетении и тирании олигархического строя иной планеты, — вот главная цель и содержание книги». — Иван Ефремов

Вашингтон Ирвинг — мастер плести тонкую нить из мистики и реальности. Что здесь явь, а что сон? Всадник без головы, таинственное исчезновение учителя Икабода Крейна, призраки Сонной Лощины, «душераздирающие вопли» и «скорбные стенания» из леса, в котором водится «Ночной Кошмар со всем своим мерзким отродьем», — это и не только пугает в «Легенде о Сонной Лощине»! Конечно, Голливуд не смог устоять против чарующего обаяния ужаса. Культовый режиссер Тим Бёртон экранизировал «Легенду о Сонной Лощине» с Джонни Деппом в главной роли. В сборник включены и другие захватывающие новеллы классика американской литературы.

А. С. Пушкин написал «Повести покойного Ивана Петровича Белкина» болдинской осенью 1830 года, находясь на трехмесячном холерном карантине. Этот период стал очень плодотворным для него в творческом отношении, и, по его собственному признанию, «он никогда еще так не писал». Именно так: «просто, коротко и ясно», по мнению самого поэта, нужно писать прозу, которая одновременно «требует мыслей и мыслей — без них блестящие выражения ни к чему не служат».